Britainaja, Jakarta – Menjelang penyelenggaraan Piala Dunia 2026, euforia sepak bola dunia semakin meningkat. Turnamen bergengsi ini akan menjadi yang terbesar sepanjang sejarah, dengan total 48 negara yang berpartisipasi. Ajang empat tahunan tersebut di jadwalkan berlangsung di tiga negara sekaligus, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Sebagai tuan rumah bersama, ketiga negara tersebut otomatis memperoleh tiket langsung menuju putaran final. Mereka kini tengah melakukan berbagai persiapan besar, mulai dari renovasi stadion hingga peningkatan fasilitas bagi suporter dari berbagai penjuru dunia.
Hingga awal Oktober 2025, tercatat sudah ada 19 negara yang berhasil memastikan langkahnya ke turnamen akbar ini. Beberapa di antaranya bahkan mencatatkan sejarah baru, terutama bagi negara debutan yang akan tampil untuk pertama kalinya di panggung terbesar sepak bola dunia.
Dari konfederasi Asia (AFC), enam negara telah memastikan tiket mereka ke Amerika Utara. Mereka adalah Jepang, Korea Selatan, Iran, Australia, Uzbekistan, serta Yordania, yang sukses menorehkan sejarah dengan lolos untuk pertama kalinya ke putaran final. Yordania menjadi kisah inspiratif dari Asia setelah tampil konsisten sepanjang babak kualifikasi.
Sementara itu, dari Afrika (CAF), tiga negara sudah mengunci tempat di Piala Dunia, yakni Maroko, Tunisia, dan Mesir. Ketiganya tampil dominan dan menunjukkan perkembangan signifikan sepak bola Afrika Utara, baik dari sisi taktik maupun kualitas pemain.
Untuk Amerika Selatan (CONMEBOL), enam negara telah memastikan diri lolos. Mereka adalah Argentina, Brasil, Uruguay, Kolombia, Ekuador, dan Paraguay. Dominasi negara-negara besar Amerika Selatan ini tidak mengejutkan, mengingat kekuatan skuad dan tradisi panjang mereka di ajang internasional.
Dari kawasan Oceania (OFC), Selandia Baru kembali menjadi satu-satunya wakil yang lolos ke Piala Dunia. Negara tersebut tampil konsisten sepanjang kualifikasi, mempertegas dominasinya di wilayah Pasifik dengan kemenangan beruntun atas tim-tim tetangga.
Sementara itu, proses kualifikasi di kawasan Eropa (UEFA) masih berlangsung. Beberapa negara unggulan seperti Inggris, Prancis, Spanyol, Jerman, dan Portugal tengah berjuang memperebutkan tiket ke babak utama. FIFA di perkirakan akan mengumumkan daftar lengkap 48 negara peserta pada akhir tahun 2025.
Dengan sistem baru yang lebih luas, Piala Dunia 2026 di proyeksikan menghadirkan persaingan yang lebih merata. Kehadiran negara-negara debutan seperti Yordania dan potensi kejutan dari tim-tim Afrika di yakini akan menambah warna tersendiri dalam turnamen ini.
FIFA berharap, format baru ini mampu memberikan kesempatan lebih banyak bagi negara berkembang untuk tampil di panggung dunia. Selain memperluas representasi global, sistem 48 negara juga di harapkan membawa semangat baru bagi perkembangan sepak bola di berbagai kawasan.
Ajang Piala Dunia 2026 bukan hanya menjadi perayaan olahraga terbesar di dunia, tetapi juga momentum bagi negara-negara peserta untuk menunjukkan kemajuan sepak bola mereka di hadapan jutaan penggemar di seluruh dunia. (Tim)
