Britainaja – Ilmuwan kelautan asal Amerika Serikat, Victor Vescovo, kembali mencatatkan sejarah luar biasa. Ia menjadi manusia pertama yang berhasil menaklukkan Gunung Mauna Kea di Hawaii dengan mendaki dari dasar laut hingga ke puncak, menempuh jarak vertikal hampir 9 kilometer.
Gunung Mauna Kea selama ini dikenal sebagai gunung tertinggi di dunia jika diukur dari dasarnya di dasar Samudra Pasifik. Total ketinggiannya mencapai sekitar 33.500 kaki (10.211 meter), melampaui ketinggian Gunung Everest yang berada di angka 29.031 kaki (8.848 meter) di atas permukaan laut.
Lebih dari separuh bagian gunung ini tersembunyi di bawah laut. Hal inilah yang menarik perhatian Vescovo, seorang petualang laut yang juga dikenal sebagai penjelajah titik terdalam di samudra dunia. Baginya, Mauna Kea adalah simbol pertemuan dua dunia yang ia cintai: laut dan gunung.
Ekspedisi di mulai dengan penyelaman spektakuler menggunakan kapal selam Limiting Factor, yang membawanya hingga kedalaman 16.785 kaki (5.115 meter) di sisi dasar laut Mauna Kea. Dalam misi tersebut, ia di temani ilmuwan kelautan asal Hawaii, Clifford Kapono.
Setelah menembus kegelapan samudra, keduanya muncul ke permukaan dan bergabung dengan kapal pendukung DSSV Pressure Drop. Dari sana, petualangan berlanjut menggunakan kano tradisional sejauh 26 mil menuju Pulau Besar Hawaii—sebuah perjalanan yang menguji daya tahan fisik dan mental mereka.
Usai bermalam di hotel untuk memulihkan tenaga, keduanya melanjutkan perjalanan darat sejauh 37 mil dengan sepeda, menuju Pusat Pengunjung Onizuka yang berada di lereng Mauna Kea. Lokasi ini menjadi titik awal pendakian terakhir menuju puncak.
Pada hari berikutnya, Vescovo dan Kapono menapaki Jalur Humu‘ula sejauh 6 mil menuju area observatorium di puncak gunung. Medan curam, udara tipis, serta suhu ekstrem menjadi tantangan tersendiri dalam perjalanan tersebut.
Menggunakan tongkat ski untuk menembus lapisan salju dan es, keduanya terus bergerak meski di terpa angin dingin dan cuaca tak bersahabat. Dengan ketekunan luar biasa, mereka akhirnya berdiri di puncak Mauna Kea yang berada di ketinggian 13.802 kaki (4.207 meter) di atas permukaan laut.
Jika di hitung dari titik awal di dasar laut, total pendakian mereka mencapai jarak vertikal sekitar 5,6 mil (9 kilometer), prestasi yang belum pernah di capai siapa pun sebelumnya.
Vescovo bukan sosok baru di dunia eksplorasi ekstrem. Pada tahun 2018–2019, ia tercatat sebagai orang pertama yang menyelam ke titik terdalam di lima samudra dunia. Keberhasilan menaklukkan Mauna Kea kini memperkuat reputasinya sebagai salah satu penjelajah paling tangguh di era modern.
Bagi Vescovo, ekspedisi ini bukan sekadar rekor pribadi, melainkan bentuk penghormatan terhadap semangat manusia untuk terus menembus batas. Ia menegaskan bahwa penjelajahan sejati bukan tentang menguasai alam, melainkan memahami dan menghargainya.
Pencapaian Victor Vescovo di Mauna Kea menjadi tonggak penting dalam sejarah eksplorasi dunia. Melalui perpaduan antara teknologi, tekad, dan semangat petualangan, ia menunjukkan bahwa masih banyak misteri alam yang menunggu untuk dijelajahi. (Tim)
