Britainaja – Persija Jakarta kembali membuat gebrakan baru di bursa transfer musim 2025 dengan menghadirkan penyerang anyar yang tak asing lagi bagi publik sepak bola nasional, khususnya Jakmania. Ia adalah Eksel Timothy Joseph Runtukahu, striker yang musim lalu memperkuat Barito Putera dan dikenal punya catatan apik saat menghadapi Persija.
Dalam pengumuman resmi pada Rabu (25/6/2025), manajemen Persija menyatakan bahwa Eksel dikontrak selama satu tahun. Namun, klub asal ibukota itu menyisipkan klausul opsi perpanjangan untuk satu musim tambahan, bergantung pada performa sang pemain.
Langkah ini dinilai sangat strategis mengingat Eksel adalah salah satu striker lokal yang memiliki statistik yang cukup konsisten dalam beberapa musim terakhir. Usianya yang masih 26 tahun juga dianggap sebagai aset jangka menengah bagi skuad Macan Kemayoran.
Meski tak selalu mencetak banyak gol, Eksel dikenal sebagai penyerang pekerja keras yang tajam saat diberi ruang. Di musim kompetisi 2024-2025, pemain asal Sulawesi Utara ini mencatatkan tiga gol dan satu assist dalam 19 laganya bersama Barito Putera.
Sementara itu, pada musim 2023-2024, ia berhasil menorehkan tujuh gol dan dua assist dari total 23 penampilan. Di musim sebelumnya, yaitu 2022–2023, Eksel menyumbang dua gol dan dua assist dalam 11 pertandingan.
Salah satu alasan kuat di balik keputusan merekrut Eksel adalah catatan individunya yang cukup mengesankan saat menghadapi Persija. Dalam dua musim terakhir, ia tercatat dua kali menjebol gawang Macan Kemayoran, bahkan dalam laga-laga penting.
Pada 21 April 2024, ia mencetak gol dalam laga dramatis antara Barito vs Persija yang berakhir imbang 2–2.
Lalu pada 10 Januari 2025, ia kembali membobol gawang Persija meski timnya kalah 2-3.
Penampilan meyakinkan itulah yang kemudian membuat pelatih anyar Mauricio Souza tertarik untuk memboyong Eksel ke Jakarta.
Dalam pernyataannya yang dirilis oleh Persija, Eksel mengungkapkan rasa bangganya bisa bergabung dengan tim besar seperti Persija. Ia mengaku telah lama menyimpan ambisi untuk berseragam merah oranye.
“Bermain di klub sebesar Persija ini adalah impian bagi banyak pemain. Ketika kesempatan itu datang, saya hanya ingin benar-benar memanfaatkannya,” ujar Eksel.
Lebih lanjut, dia menambahkan:
“Target saya adalah membantu tim untuk meraih hasil yang terbaik dan tentunya berkontribusi nyata di lini depan. Semoga bisa juara bersama Persija.”
Langkah merekrut Eksel merupakan bagian dari restrukturisasi skuad besar-besaran yang dilakukan manajemen Persija setelah musim 2024–2025 berakhir. Klub melepas beberapa nama penting, seperti Marco Simic dan Muhammad Ferarri, sebagai bagian dari regenerasi tim.
Sebaliknya, manajemen memperpanjang kontrak beberapa pemain kunci, seperti Hanif Sjahbandi dan Gustavo Almeida. Persija juga resmi menunjuk Mauricio Souza, pelatih asal Brasil, sebagai nahkoda baru mereka untuk musim mendatang.
Kehadiran Eksel diyakini akan menambah kedalaman skuad Persija, terutama dalam menghadapi jadwal kompetisi yang padat. Dengan kombinasi pemain lokal dan asing yang berkualitas, Macan Kemayoran ini menargetkan prestasi lebih tinggi di Liga 1 musim depan, termasuk kemungkinan bisa lolos ke kompetisi Asia.
Ekspektasi tinggi pun disematkan kepada Eksel untuk dapat menambah variasi serangan dan menjadi alternatif dari striker utama.
Profil Singkat Eksel Timothy Runtukahu
Nama Lengkap: Eksel Timothy Joseph Runtukahu
Tempat Lahir: Sulawesi Utara
Usia: 26 Tahun
Tinggi Badan: ±178 cm
Posisi: Penyerang Tengah
Karier Sebelumnya: Barito Putera, Sulut United
Statistik Terkini:
Musim 2024–2025: 3 gol, 1 assist (19 laga)
Musim 2023–2024: 7 gol, 2 assist (23 laga)
Musim 2022–2023: 2 gol, 2 assist (11 laga)
Dalam beberapa tahun terakhir, Persija memang kerap melakukan perekrutan yang mengundang perbincangan. Beberapa pemain yang sebelumnya menjadi lawan tangguh kemudian justru bergabung dan menjadi pilar utama klub. Eksel hanya menjadi salah satu nama terbaru dalam daftar tersebut.
Dengan kombinasi usia matang, pengalaman di Liga 1, dan catatan yang cukup baik saat menghadapi tim besar, Eksel Timothy diharapkan bisa memberi dampak signifikan bagi Persija. Apalagi, pelatih Mauricio Souza dikenal gemar memoles pemain lokal untuk menjadi tumpuan serangan.
Musim 2025–2026 pun menjadi panggung pembuktian bagi Eksel—apakah ia hanya akan jadi pelapis, atau justru naik kelas sebagai striker utama Persija Jakarta?
Bagaimana pendapatmu soal rekrutan anyar Persija ini? Apakah Eksel layak jadi tumpuan lini depan Macan Kemayoran musim depan?
Yuk, bagikan artikel ini ke media sosial kamu dan baca berita transfer lainnya hanya di website kami! (Tim)
